Devenu veuf, Frank Fogle entreprend à contrecœur un voyage pour honorer la dernière volonté de sa femme, qui voulait qu’il répande ses cendres sur un lac isolé de son Irlande…

Irlande, 1952. Philomena Lee, encore adolescente, tombe enceinte. Rejetée par sa famille, elle est envoyée au couvent de Roscrea. En compensation des soins prodigués par les religieuses avant et pendant…