Après qu’une vieille dame s’est pendue dans une église, un nouveau psychiatre découvre qu’elle était obsédée par la disparition inexplicable de son petit fils de huit ans trois ans plus…

Inspecteur à Reykjavik, Erlendur enquête sur le meurtre d’un vieil homme apparemment sans histoire. La photo de la tombe d’une petite fille retrouvée chez la victime réveille pourtant une affaire…